abilka.com

24

2011.11.22 02:10

От игр к жизни. История контроллера Kinect

В начале ноября «пространственному» контроллеру Kinect для консоли Xbox 360 исполнился первый год. За это время устройство от компании Microsoft разошлось большим тиражом, попутно установив рекорд как самый «быстропродаваемый» электронный прибор – его продажи превысили 8 миллионов копий за первые 60 дней с момента выпуска. К грядущему Рождеству аналитики предсказывают еще один всплеск популярности Kinect, и, вполне возможно, контроллер снова удивит нас какой-нибудь выдающейся маркетинговой цифрой.

Обычно для консольных аксессуаров не устраивают годовщин. И правильно – на что способен джойстик, не подключенный к игровой платформе? Даже такой исключительный джойстик, который разлетается быстрее попкорна в кинотеатре. Даже джойстик, который прошел долгий путь от прототипа стоимостью $40 000 до рыночного продукта ценой в $150. Но Kinect – случай действительно особенный (если не сказать – уникальный), и о нем неплохо было бы рассказать подробнее.

Пара слов для тех, кто слышит название Kinect впервые или не совсем в курсе, что это за «железяка». Kinect – устройство управления нового типа, «контроллер без контроллера». Во время игры не нужно нажимать никаких кнопок, не нужно ничего вертеть в руках – вообще ничего не нужно держать в руках. Kinect – это особый гаджет, который благодаря комплексу датчиков, собранных в одном корпусе, точно отслеживает любые движения игрока, наблюдает за мимикой, распознает цвета и «ловит» голосовые команды. Таким образом, можно «крутить руль», «махать мечом», «красить забор», «пробивать штрафной в футболе», «подзывать питомца» и совершать еще тысячу вещей в играх самым что ни на есть привычным способом. Первоначально контроллер назвался Project Natal: Microsoft часто дает своим продуктам кодовые имена по названиям городов (Натал – бразильский город), а еще “natal” в переводе с латыни означает что-либо, относящееся к рождению. Такой вот символизм.


Когда контроллер вышел, его возможности в той или иной мере поддерживали 17 игр. Сегодня их число, того и гляди, превысит 70. А ведь впереди еще маячат немало блокбастеров с поддержкой Kinect (вроде Mass Effect 3, Minecraft и Fable: The Journey), которые наверняка заставят взглянуть на контроллер по-новому. Хотя зачем откладывать – такой повод есть уже сегодня.

Если более-менее внимательно изучить текущую ситуацию с Kinect, то обнаружится интересный факт. Как бы круто возможности этого контроллера не использовались в играх, потенциал устройства намного больше. Если привлечь воображение, то это напомнит шутку о микроскопе, которым забивают гвозди. Естественно, такое положение вещей не могло устроить ни Microsoft, ни те пытливые умы, которые все новости компьютерных игр рассматривают через призму «вот бы в этом поковыряться». Летом этого года для Kinect вышел бесплатный SDK – программный пакет, позволяющий использовать начинку гаджета по собственному усмотрению. Так состоялось второе рождение устройства.




В настоящее время создатели Kinect сотрудничают аж с двумя сотнями компаний, занятых в 25 различных сферах науки и производства. Образование, медицина, робототехника, автомобильная промышленность, реклама – специалисты самых разных направлений ломают головы над тем, как лучше всего приспособить для нужд своих компаний «игровую» технологию Microsoft. Одновременно разработчики-любители находят применение контроллеру в самых разных сферах повседневной жизни. Общими усилиями даже родился «термин» Kinect hack. И, судя по всему, это лишь начало.


Интересен практически каждый «Kinect-проект». Множество идей пока находятся в разной степени готовности, но есть и законченные примеры. Например, компания Toyota создала на базе Kinect виртуальный демонстрационный зал, где можно детально изучить машину, не выходя из своего дома. Испанцы из фирмы Tedesys модифицировали контроллер таким образом, чтобы он помогал врачам быстро сориентироваться в записях пациента во время хирургической операции. В то же время хватает и откровенно шуточных «Kinect-проектов» вроде игрушки-марионетки в виде обезьяны, которой можно управлять движениями собственных конечностей.

Следующие разработчики приспособили Kinect для проведения трехмерных видеоконференций. Нет, никаких голографических копий а-ля «голоком из Star Wars». Все намного проще, но от этого не менее здорово:


В университете Пенсильвании Kinect «обучают» помогать слепым и людям с ослабленным зрением. Kinectesia – так называется эта разработка – представляет собой специальный пояс с набором моторчиков, связанных с камерами Kinect. Вибрация моторчиков предупреждает человека о препятствиях на пути, позволяя точно узнавать их направление и расстояние. Создатели Kinectesia не без гордости говорят, что разработка подойдет не только для «домашнего» использования, но и пригодится, например, шахтерам и пожарным в их профессиональной деятельности. Специально для других исследователей, заинтересовавшихся в проекте, ребята выложили в своем блоге все необходимые материалы для продолжения работы.


А вот ролик от команды Microsoft Reserch, которая славно поэкспериментировала на тему Kinect и так называемой «дополненной реальности». Разработчики придумали интересный способ сделать помещение полноценной игровой сценой. И, опять же, одна только возможность оставлять на стенах и предметах мебели записки, пометки и даже программируемые кнопки выходит далеко за «игровые» рамки:


В дальнейшем инициатива по продвижению Kinect в массы будет активно развиваться и поддерживаться. Так, Microsoft запустила программу Kinect Accelerator, благодаря которой десять авторов наиболее выдающихся концептов, где используется контроллер, получат «подъемные» $20 000 и кое-какие иные бонусы. Комплект разработки приложений для устройства дополнят новыми возможностями, а старые всячески улучшат, после чего SDK начнет распространяться на коммерческой основе. Делая добрые дела, не стоит забывать о бизнесе, да.



Фантастические интерфейсы благодаря Kinect лишаются своей «фантастичности»

---

Вот так новости игрового мира плавно сменяются новостями мира вполне себе реального. Вряд ли кто-то ожидал подобного от «развлекательного» гаджета, который для своих создателей был лишь очередным шагом на долгом пути. Однако, согласно одной из версий, и колесо изобрели вначале для детской игрушки, и только спустя какое-то время люди поняли всю грандиозность открытия…